L’une des nouveautés les plus inattendues de Watches and Wonders 2022 a sans aucun doute été la réédition de la version Jumbo de la « Triple Two » de Vacheron Constantin en 37 mm en or jaune 18 carats 3N.
La 222 originale de Vacheron Constantin a été lancée en 1977 pour le 222e anniversaire de la maison. Le design de la montre a marqué un tournant dans l’histoire de la manufacture, lui permettant pour la première fois d’accéder au monde alors révolutionnaire des montres de luxe « sport-chic ». Parmi les différentes références 222 existantes, celle choisie pour le retour dans le cadre de la collection Historiques (à l’occasion d’une année avec trois deux) était la référence 44018 plus grande en or 18 carats 3N avec un diamètre de 37 mm. En conséquence, et surtout à une époque où l’industrie et les collectionneurs se concentrent encore fortement sur les montres en acier inoxydable avec bracelet intégré, l’ultra-rare Historiques 222 en or jaune (Réf. 4200H/222J-B935) sert à nouveau de déclaration audacieuse, et de signe encore plus clair que Vacheron Constantin n’a pas choisi de simplement suivre une tendance avec l’Historiques 222, mais a plutôt créé l’une des repliques de montres les plus admirées lancées à Genève cette année.
En 1963, Vacheron Constantin présente son premier modèle adapté aux aléas de la vie active : le Turnograph Référence 6782, nom dérivé de sa lunette tournante bidirectionnelle graduée 15 minutes. La forme des aiguilles de type bâton et la géométrie de ses index droits ne passent pas inaperçues, même si le modèle a une durée de vie relativement courte. En 1975, la maison fait une nouvelle incursion dans « le domaine des montres urbaines » avec le Chronomètre Royal référence 42001. Avec son boîtier de forme spéciale, associé à une lunette octogonale arrondie, cette première création Vacheron Constantin en acier avec bracelet intégré ouvre de nouvelles perspectives de style à la marque. Celles-ci se confirment deux ans plus tard avec le 222 conçu par le berlinois Jörg Hysek, dont le style moderne conserve l’élégance et le souci du détail propres à Vacheron Constantin. « Je souhaitais concevoir une montre élégante et sportive tout en trouvant le juste équilibre entre ces deux éléments pour s’intégrer dans l’univers classique et raffiné de Vacheron Constantin », a déclaré Hysek.
En plus d’être un nouveau modèle à bracelet intégré, la 222 de 1977 inaugure une architecture fonctionnelle avec sa base plate surmontée d’une proéminente lunette cannelée. Son boîtier monobloc, qui nécessite d’emboiter le mouvement par le dessus, est étanche à 120 mètres grâce à sa lunette vissée. La 222 affiche néanmoins une finesse impressionnante de 7 mm, grâce à son mouvement ultra-plat (le 1121 est basé sur le célèbre 920 de Jaeger-LeCoultre) mesurant à peine 3,05 mm et animant les indications heures, minutes et date. Les aiguilles de type bâton et les index droits similaires à ceux de la fausse montre Turnograph de 1963, référence 6782, représentent d’une part une esthétique sobre et raffinée, d’autre part une robustesse grâce à son bracelet vissé à la carrure et doté de gros maillons hexagonaux centraux. Initialement présentée dans une version de 37 mm surnommée « Jumbo », la 222 a ensuite été lancée en 34 mm et 24 mm en acier, en or blanc, en or jaune ou en bicolore, polie ou sertie de pierres précieuses, mais toujours ornée de la croix de Malte, emblème de la maison, nichée dans le coin droit du boîtier à 5 heures. Restée en production limitée jusqu’en 1985 (seulement environ 500 à 700 Jumbo ont été fabriquées), la 222 est aujourd’hui considérée comme l’un des membres fondateurs du club des montres de luxe « sport-chic », une catégorie qui a eu et continue d’avoir un impact énorme sur l’histoire de l’horlogerie. Peut-être plus important encore, la 222 n’a pas tenté de dupliquer la forme octogonale de la Royal Oak et de la Nautilus, mais a plutôt donné son propre ton.
En plus d’être un nouveau modèle avec bracelet intégré, la 222 de 1977 présente une architecture fonctionnelle avec sa base plate surmontée d’une lunette cannelée proéminente. Son boîtier monobloc, qui nécessite l’emboîtage du mouvement par le haut, est étanche à 120 mètres grâce à sa lunette vissée. La 222 affiche néanmoins une impressionnante minceur de 7 mm, grâce à son mouvement ultrafin (le 1121 est basé sur le célèbre 920 de Jaeger-LeCoultre) d’à peine 3,05 mm et à l’indication de l’heure, de la minute et de la date. Les aiguilles bâton et les index droits, semblables à ceux de la fausse montre Turnograph Référence 6782 de 1963, représentaient une esthétique sobre et raffinée d’une part, et robuste d’autre part, grâce à son bracelet vissé à la carrure du boîtier et doté de larges maillons centraux hexagonaux. Initialement présentée dans une version de 37 mm surnommée « Jumbo », la 222 a ensuite été lancée dans des versions de 34 mm et 24 mm en acier, blanc, or jaune ou bicolore, polies ou serties, mais toujours ornées de l’emblème de la croix de Malte de la maison niché dans le coin droit du boîtier, à 5 heures. Produite en quantité limitée jusqu’en 1985 (seulement 500 à 700 Jumbos ont été fabriquées), la 222 est aujourd’hui considérée comme l’un des membres fondateurs du club des replique montres suisses de luxe « sportives » – une catégorie qui a eu et continue d’avoir un impact considérable sur l’histoire de l’horlogerie. Plus important encore peut-être, la 222 n’a pas tenté de reproduire la forme octogonale de la Royal Oak et de la Nautilus, mais a plutôt donné son propre ton.
Pour 2022, Vacheron Constantin replique présente une réédition contemporaine de la 222 « Jumbo » en or jaune de 37 mm de diamètre. Cette réédition dans la collection Historiques est fidèle au modèle original, avec quelques ajustements dans un souci de confort, d’esthétique et de fiabilité accrue. Le boîtier orné d’un emblème de la croix de Malte à 5 heures est doté d’un fond d’exposition qui permet de découvrir le calibre maison de nouvelle génération 2455/2, doté d’une masse oscillante redessinée pour ce modèle et d’une date à déclenchement rapide. Fonctionnant à 28’800 alternances par heure, il offre à la fois précision et finition aussi soignée que celle du modèle original. Les codes esthétiques du modèle initial 222 ont été respectés : cadran doré avec index droits et aiguilles bâtons dont la luminescence prend une teinte verte la nuit, en référence au tritium utilisé sur la 222 d’origine. L’articulation du bracelet a été repensée pour assurer une meilleure ergonomie, le fermoir est nettement amélioré.
Alors que la replique de la Vacheron Constantin 222 est souvent considérée comme le prédécesseur de la collection Overseas de Vacheron, qui connaît un grand succès, l’histoire raconte une autre histoire. Interrogé en 2020, Christian Selmoni, directeur du style et du patrimoine de Vacheron, a été très clair : « Nous ne considérons pas vraiment l’Overseas comme une évolution de la 222. Les points communs entre les deux swiss replica watches sont le boîtier en forme de tonneau et ce que nous appelons la lunette plate, mais les bracelets et leur incorporation ont toujours été très différents. » En outre, la 222 a été abandonnée en 1985 et remplacée par la 333, qui conservait le bracelet intégré mais était dotée d’un boîtier octogonal. L’Overseas, quant à elle, a été introduite en 1996, ce qui laisse un écart de 11 ans entre les deux modèles. Plus important encore, la finition satinée du boîtier (l’Overseas a des surfaces plus polies que la 222) et du bracelet, les numéros de production beaucoup plus exclusifs de la 222 moderne et l’intégration dans la collection Historiques sont des signes clairs que ce modèle est un poids lourd en soi, et pas seulement en raison de son poids réel de 205 grammes.
En parlant d’or, alors qu’elles sont souvent appelées la « Sainte Trinité » des montres, la Royal Oak, la Nautilus et la 222 en acier inoxydable ont changé à jamais l’industrie des repliques de montres de luxe, en osant simplement être plus chères que des modèles similaires en or. La 222 moderne réussit à faire une déclaration encore plus importante : même en tant que montre massive en or jaune, elle réussit à paraître plus décontractée que la plupart des replique montres en acier inoxydable avec bracelet intégré. Et elle ose être aussi luxueuse qu’une montre moderne « sport-chic » peut l’être, ce qui signifie que son impact sur la perception des meilleures fausses montres en métal précieux ne peut pas être sous-estimé.
D’un point de vue plus pratique, la 222 n’a pas de bracelet réglable, ni d’aiguille des secondes, et le boîtier offre une étanchéité de 50 mètres – ce qui est moins que sur l’original (qui avait également un mouvement plus fin), mais plus qu’adéquat, et il est sûr que tout amateur de replique montres suisses préférera avoir un fond en cristal de saphir sur une montre comme celle-ci. Enfin, les nombres de production relativement faibles (ne vous attendez pas à trois chiffres par an) et l’accueil très favorable à Genève signifient que cette replique de montre Vacheron Constantin est actuellement plus difficile à trouver que certaines de ses alternatives en acier inoxydable. La replique de luxe Vacheron Constantin 222 est exclusivement disponible dans les boutiques de la marque. Elle a été lancée à un prix de détail de 62 500 dollars ; le prix catalogue actuel a été ajusté à 69 000 dollars.